头发的粗细、多少、弯直、颜色等性状，有很大程度的遗传性。父母中一方头发偏少或偏多，发质硬或发质软，孩子也可能遗传到这种特点。不过，如果和平常相比，头发的状态突然发生了明显的不正常变化，头发的脱落量比日常平均值明显增加，那通常是健康状态下降的表现。人们都知道，精神压力和情绪刺激会引起脱发，严重情况下甚至会大量脱发而导致局部头皮光秃的情况。老话说“贵人不顶重发”，其实是说操心多的人或过度用脑的人，通常要比操心少的人或体力劳动者的头发少。人们还知道，睡不好觉也是脱发的重要原因，睡足了头发才长得好。现在很多人经常晚睡熬夜，或睡眠质量低下，对头发的健康肯定是相当不利的。环境污染也可能是脱发的原因之一，有毒元素中毒时常见脱发情况，因为这些有毒元素难以排除，而把它们送到头发里，再脱掉头发，是人体的自救方法之一。

    另一方面，营养不良也会引起脱发。比如说，在明显缺乏蛋白质的情况下，头发不仅生长缓慢，还容易脱落，而且发质变差，头发变细、发脆、枯干、颜色变浅。这是因为，头发的本质是角蛋白，它就是一种蛋白质；头发黑色素的形成，还需要一种叫做“酪氨酸”的氨基酸作为原料。而制造黑色素和角蛋白的过程中，又需要多种B族维生素和微量元素的帮助，这些营养都来自于食物。

    除了头发之外，皮肤、指甲的主要成分也是蛋白质，膳食中蛋白质供应不足时，它们的质量也会受到影响。所以会出现皮肤枯干、易起皱、指甲生长慢且发脆易断等情况。

    当然，在缺乏蛋白质的时候，头发绝对不是唯一的受害者。所谓“面黄肌瘦”，就是营养不良时的典型状况。血液中也有很多蛋白质，在营养不良时会发生贫血，脸色会蜡黄，女性的月经也会受到影响。肌肉是身体中蛋白质最集中的组织，营养不良的时候，就会出现“肌瘦”的情况，或者水肿的情况。身体极为智慧，如果蛋白质供应严重不足，它可不会在连内脏血液肌肉维护的重要事务都搞不定的情况下，却把蛋白质拿来专门照顾皮肤和头发这些外在的面子活儿。