美国国防基金部的研究员Sean Drummond博士为了获得军人和平民的睡眠相关问题的正确分析，进行了为期4年的研究，分析了睡眠剥夺对于大脑即决策能力的影响，同时也估测了从睡眠剥夺期恢复到正常状态所需的时间。

   “在我们缺乏睡眠时，不能保证每时每刻都把事情处理得当。睡眠剥夺可以明显的损害注意力、工作记忆力及驾驶的能力，这一点正如酒精所起的作用一样，”Drummond说。Drummond博士正与加利福尼亚州圣地亚哥大学和圣地亚哥老龄健康体系的研究员们一同致力于这项研究。

    在五月期的飞行安全杂志上，Brain Drummond上校，作为伊拉克地区KC-135空中加油机的驾驶员，叙述了三月份的一次加油任务中险些造成的失误事故，由于使燃料从机体中泄漏过多，导致了飞机失衡。他认为这次失误根源于过多的任务和过少的睡眠。他回忆道，在结束了12次6-7个小时的飞行任务，完成了所有的简报、任务报告和起飞前后的准备工作之后，那时的他和战友们就如同“行走的僵尸”一般。

   “我认为直到你最终可以休息的时候，你才会明白身体里面深深的疲劳感，”他说，“即使在有11次的突击任务中，我获得了足够的休息，我的身体和我的感官仍然是麻木的。我坚信，由于在自由伊拉克行动中所行使的任务里，我们的军队疲劳至极忘记的许多琐碎的事情，如果加起来就会是非常大的事情。”

    由于有很多类似Drummond所犯的过错，美国国防部同行评审医学研究项目基金会对Drummond现象作以研究。国会在1999年设立了促进研究军队所面临的严峻健康问题的法案。从其开始至2005年，这项计划花费了三亿美元，用于一系列医疗项目的200余个研究，包括战斗伤亡的护理和医疗技术及传染病方面的研究。

    研究小组招募了40名有良好睡眠习惯的自愿者，他们同意在实验室居住6天。在这段时间内，自愿者经历了两个正常的白天和夜晚，然后保持清醒64个小时，随后允许恢复睡眠，研究员们充分观测了自愿者整个身体复原的过程。

    在自愿者的清醒时期，他们每两个小时进行一次为时半小时的学习、记忆和决策试验，从而评估其剥夺睡眠不同时期的表现。比如，其中的一个试验是要求自愿者记下一系列的名词。Drummond和研究小组在早晚都为自愿者进行功能磁共振扫描，记录大脑的反应情况。可以观测到大脑中的氧耗量，无论使用脑的哪一部分，它都会需求更多的氧气。

    “大脑是一个系统，一个网络区域，各个部分共同运转完成任务。”他说。

    研究员发现，自愿者的记忆力在剥夺睡眠后36小时仍不受影响，这并不是因为他们很健康，亦不是因为他们平均年龄只有24岁，原因是大脑的其他区域都在代偿辅助记忆区。

    “大脑确实可以补偿睡眠剥夺造成的功能减退。在人们获得了充足的睡眠后，代偿区域处于关闭状态，反之，呈现开放状态，”Drummond说，“这部分区域得到越好的利用，它们在剥夺睡眠后的表现会越好。”

    剥夺睡眠后的60个小时，多数的自愿者的测试成绩要差于36小时的成绩。因为在睡眠剥夺的2.5天之后，大脑将不能够获得任何的代偿帮助。

    “我认为运用这些数据来预测和推断哪些人在睡眠剥夺后易于恢复精力，哪些人在睡眠剥夺后难以恢复有着重要意义。” Drummond说，“这样做的好处在于，我们可以更好地了解睡眠剥夺对较复杂认知功能（其不同于简单的注意力）的影响，同时还可以更准确地推测睡眠剥夺后恢复到正常状态所需的时间。”

    Drummond的研究小组也发现了从剥夺睡眠后64个小时后恢复过来，并不像睡几个好觉那么简单。

    “我们发现在执行一些任务之后，即使他们仅仅失去了2个夜晚的睡眠，补充了两整晚的睡眠后，他们的大脑功能仍不能完全恢复，”他说，“如果军队和平民都普遍存在睡眠不足的情况，毫无疑问，我们需要明白会发生什么事情并且来阻止它的发生。”